辛亥革命，推翻帝制。福建建瓯的新派人士首倡剪去自己发辫，然后上街向别人宣传，劝其到保甲局剪掉辫子。保甲局里请了义务理发师，剪辫时鸣炮奏乐，剪辫后送给两枚红蛋，辫子可用红纸包好带回家里，供在祖先灵前3天。
但自愿剪辫者寥寥无几，不得不采取强制剪辫手段，一时闹得人心惶惶。城里人上街把辫子藏在帽子里，乡下人进城盘着辫子盖着斗笠，都想蒙混过关。然上街乃日常之事，一经发觉，剪刀无情，被剪者敢怒不敢言。
有一个财主高正山，在家躲了数月，忍耐不住，只得剪掉一半辫子走出去，朋友见其不伦不类，戏呼之曰“高半山”。还有贡生陈某，剪辫时在家设立香案，祭告天地：“身体发肤，受之父母，改朝换代，情迫不已。”说完，跪在父母面前大哭，其父母亦相与唏嘘。
后来张勋复辟，那些遗老追悔不及，一面出来喊叫缉拿革命党，一面摸摸自己后脑勺的辫子都不在了，弄得哭笑不得。
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